了賈瑚一輩子？

賈瑚一怔，自然也明白了周氏的苦心，只得含淚道：“兒子這就回去，母親莫要生兒子的氣。”

說著，還是湊前幾步，裝作依依不舍的模樣抱著周氏的腰蹭了蹭臉，悄悄把一方包著東西的濕帕子塞進了周氏懷裏，才一步三回頭的走了。

周氏強撐著趕走了賈瑚，也不敢在外邊兒看賈瑚遞過來的東西，只得又強忍了半日。

這一日賈赦依舊是要在靈堂裏過夜的，周氏回到屋裏就把人都趕了出去，只留下牛嬤嬤守在門前的杌子上。

半晌，內室裏突然傳出周氏的抽泣聲。即使周氏有意壓抑，奈何夜深人靜，門外依然聽得真切。

牛嬤嬤只恐周氏有個什麽，把準備好的銅盆子擱在門檻邊兒上就急忙進屋去看。

周氏見牛嬤嬤進來，眼角雖然還流著淚，卻忍不住彎起唇角，露出一個淡淡的笑容。

——周氏攤開的手掌裏，正托著一個幹巴巴的菜團子，細瞧上去，包裹著菜團子的帕子角上銀線繡就的珊瑚枝子栩栩如生。

20病逝

第二日一早，牛嬤嬤覷著空子特意找了個僻靜背人的地方給賈瑚請安。

“大爺心裏有太太，太太歡喜的不行，可太太心裏更擔心大爺、二爺。大爺以後莫要如此，讓人知道了，那起子小人非害了大爺一輩子不可。孝字大如天，大爺聽話，太太好著呢。只要大爺二爺好好的，太太心裏就比吃了蜜還甜。”

牛嬤嬤拉著賈瑚的手反覆說周氏好得很，賈瑚仰頭看著這個在周氏身邊伺候了大半輩子的老婦人慈和的眉眼，心底泛起陣陣苦澀。

賈瑚都懂得。母親如今怎麽會好，可因為怕自己偷拿飯食的事情被史氏王氏察覺，寧可忍饑挨餓，就怕一時行差踏錯，毀了自己一生前程。

父母之愛子，則為之計深遠。母親千般忍耐，為的都是自己跟璉兒兩個。

可恨自己前世，偏聽偏信，成日只想著風流快活，就那麽輕輕巧巧一句話趕走了一心勸自己上進的牛嬤嬤。等得年紀略長，在府中料理俗務，聽人說起自己的母舅周尚書曾經放話“沒有外甥”，竟然毫不反思可是自己年幼無知時做下了什麽錯事，反而真的與舅舅表哥無一絲聯系。

等到榮寧二府抄家流放的時候，還是表哥派人在流放之地給他買了院落仆役，打點了押送的官差。

別說舅舅表哥，前世富貴尊榮之時自己可曾有片刻想起早逝的生母？

母親前世若是在天有靈，也不知道會不會為這個不孝子流淚傷心。

深深吸口氣，賈瑚迎著牛嬤嬤滿是期盼的慈愛眼神乖巧點頭，只怕一開口，就再也忍不住喉間的聲聲嗚咽。

牛嬤嬤這輩子什麽沒經過見過，想到賈瑚早早就褪去了一身稚氣，天天忙著讀書習字，如今更分擔起大人該操心的事兒，就忍不住心酸。

“大爺是個好孩子，太太這輩子就指望大爺了。”

說完，牛嬤嬤又叮囑了賈瑚幾句關於飲食起居的話，方匆匆去了。

從那日起，賈瑚便沒有再私藏飯食給周氏。

到得第四日，天還沒亮透，史氏就派人給賈赦賈政兩房送去了吃食，估計也是叫賈政這兩日灰白的臉色嚇的不行。

賈瑚這幾日與賈璉一同歇在史氏身後的碧紗櫥裏，兩邊的聲響都是瞬息可聞，加上賈瑚最近幾乎是夜不能寐，稍有動靜便要醒一回，這次幾乎是賴嬤嬤剛進來給老太太回話，賈瑚就睜開了眼睛。

聽著是老太太叫人去給父親母親並二叔嬸娘送飯，賈瑚強撐著精神等到賴嬤嬤回來，聽到大老爺大太太並二老爺老太太都妥當的很，才覺得一顆心終於落回了原地，重新與賈璉抵著頭睡了過去。

百善孝為先，世人又講究人死如生，不論真心假意，所謂的世家大族總愛在白事上鋪張排場，以顯示子孫純孝，博個好名聲。

更有那道貌岸然的，長輩生前有些不好的流言，便愛在守孝上做文章，結廬守墓三年者有之，終日只飲米湯者有之，可惜沽名釣譽，最後守孝守得自己一起去了的，雖然不算多，可也不算少。

再者就算兒孫有意苦守，家中餘下的長輩也多半會勸阻，免得為了老的搭上小的。如榮國府史老太君這般拿不孝的大帽子扣下來，攛掇著兒子媳婦苦守的，委實少見。

因此榮國府兩位老爺效仿先賢自苦守孝的風聲一傳出來，整個京城的勳貴人家都等著看這府裏要如何收場——畢竟那位周夫人的身子骨可是眾所周知的不怎麽好，去年連管家權都推給了弟妹王夫人。

周家則是瞅著一切時機給周氏送補品丸藥。

就這麽撐過了七七四十九日，又撐著給賈代善發喪送靈，迎春花落盡的時候，周氏一日起身時眼前一陣發黑，就那麽暈在了地上。

任周家父子請來多少名醫，即使五皇子為表關心也向當今求了一位禦醫過來診治一回，周氏的身體都再也沒能好轉起來。

私底下，大夫們都說周氏已經是油盡燈枯、回天乏術，能熬到如今，都是福氣，不過開些溫補方子，幫周氏吊著命罷了。

可憐周氏如今還不足三十，竟就熬到了油盡燈枯的地步。

賈瑚知道前生母親是在賈璉一歲多時就去了的，大夫們說母親已經油盡燈枯，他心裏也明白八成是真的，畢竟他雖然不曾早逝，可母親也多受了許多磋磨。

可賈瑚總盼著有個萬一，畢竟母親這輩子已經延續了這麽久的壽命，怎麽就不能再多延續幾年？

抱著那一絲祈盼，賈瑚日夜侍奉母親床前，餵藥餵飯絕不假手他人，只求母親等到他登科及第、娶妻生子，等到他功成名就，好讓母親吐氣揚眉。

可惜周氏自知等不到賈瑚賈璉長大成人、娶妻生子的那一天了。

在一個滿園充斥著蟬鳴聲的午後，周氏趁著自己精神尚好，把賈瑚賈璉都叫到身邊，交代起了身後事。

“我這裏有一對八寶珊瑚瓔珞，總想著日後給兒媳婦當見面禮的，如今怕是沒有那一日了，你們父親在俗事上不過心，索性你們兄弟兩個各自拿著，也不必告訴別人。”

含笑將瓔珞分別裝進描金檀木匣子，向兩個兒子懷裏推了推，周氏又把貼身放著的一方帕子取了出來，小心解開，拿出包在其中的紙張。

“這裏是我的嫁妝單子，上面的田莊鋪子我早幾個月就托給了你們舅舅照管，現銀並古董珍玩就鎖在咱們自己的庫裏，牛嬤嬤掌著鑰匙。我這輩子只得你們兄弟二人，今日就分了它，你們一人一半，莫要叫旁人得了去，莫要給你們父親，也千千萬萬莫要為些子阿堵物傷了兄弟情份。”

周氏將單子一分為二強塞進兩個哽咽不止的兒子手中，自己也忍不住淚流滿面：“千千萬萬要記得，兄弟齊心、互相扶持，莫要讓我九泉之下為你們操心。”

賈璉如今也快六歲了，明白自己和哥哥也許要永遠失去母親，又聽母親這樣說，哪裏還忍得住，登時就哇的一聲大哭起來。

周氏待要勸賈璉，又見賈瑚已經哭得滿臉是淚，卻一點聲息也沒有，顯然是傷心到了極致，再也撐不住，摟著兩個兒子不住抽泣。

母子三人似是要將這一世的眼淚都流盡了。

周氏去時，賈赦正在家廟裏給賈代善抄往生經文，周氏床前只有賈瑚賈璉兩個徹夜守著。

直到牛嬤嬤哭著說太太已經去了，賈瑚還楞楞攥著母親的手不肯放開。

他記得，他問母親可悔。

母親說，有了瑚兒璉兒，一生足矣。

21身後事

周氏去世的第二日清早，一身孝服的周林就護著周澤的官轎到了榮國府大門外，不多時，周澤之妻劉氏並周林妻莫氏的車轎也到了，隨行的仆役手裏還捧著周澤的喪服。

——這一日適逢大朝會，周澤竟是一下朝就直接趕了過來。

周澤乃當朝禮部左侍郎、正二品大員，此時著官服坐官轎擺足了排場，榮國府門上的下人最會看人下菜碟，當即接了周家下人遞過來的帖子就一溜煙飛奔進去報信。

賴嬤嬤的兒子賴大恰巧也正在偏門處對幾個小廝吆喝，冷不丁瞧見周家的車轎，登時唬得三魂七魄丟了大半。

賴嬤嬤是史老太君的心腹之人，對史老太君和大太太的恩怨知道的一清二楚，賴大偶然也從賴嬤嬤那兒聽過幾耳朵，昨兒夜裏大太太才去了，今兒天剛亮周家人就這麽大陣仗的上門，真真是來者不善。

直接揪下皮帽子擋住臉，賴大貓著腰兒就沖進了偏門，找他娘老子報信去了。

憑著賴家在史老太君跟前的體面，賴大一路通行無阻，倒比大門上的小廝快了一步，搶先跪在榮禧堂外邊兒通報了周家的消息。

自從周氏病倒，史老太君就有些心中惴惴。她一時惱恨動了心思是真，但周氏真的不行了，她也不是不懼怕周家大老爺的反應的。

因此周家為周氏尋醫問藥，賈瑚賈璉兩個圍著周氏侍奉，史老太君都是默許了的，誰知周氏還是沒熬過去。

史老太君曉得周澤這時候攜妻帶子的打上門來，定是要為周氏討個公道的，心煩意亂的換好了見客的妝扮，心裏卻遲遲拿不定主意。

這時大門上報信的也到了。

周家的帖子原是分別下給一等將軍賈赦及一品誥命史老封君的，賈赦尚未趕回，就一起送到了榮禧堂。

史老太君掂著名帖思量了半晌，才讓人去叫了二老爺二太太過來，卻一句都沒提起賈瑚賈璉兩個。

周家那麽大陣仗堵在榮國府正門外，自然也有人報給賈瑚兄弟二人知道。

聽安兒幫持硯傳話說老太太正跟二老爺二太太商量開哪個門迎周家人進來，賈瑚守著周氏眼皮都沒擡一下。

實際上，自從周氏去後，賈瑚再也沒開口說過一個字。

他只是靜靜的看著周氏瘦脫了形卻依然溫柔恬淡的遺容，安靜而倔強的不許嬤嬤們靠近周氏，親手為周氏重新梳妝。

看著賈瑚顫抖著手指散開周氏的青絲，又攥緊角梳一點點梳攏，牛嬤嬤只覺一顆心直往下墜，唯恐賈瑚這是傷心太過丟了魂魄，急得眼淚都要下來了，一聲聲喚著大爺，又推抓著周氏的手嚎啕大哭的賈璉，盼著賈瑚瞧見賈璉能回了神。

賈璉哭的嗓子都有些啞，叫牛嬤嬤推著一擡頭，朦朧間瞧見哥哥眼神空洞，眉眼間竟是一絲兒人氣都沒有了，嚇的淚都沒了，生怕哥哥也沒了，撞進賈瑚懷裏再不敢撒手。

賈瑚雖然比賈璉大了四歲，到底身量尚小，哪裏經得住賈璉沒頭沒腦的撞法，身子立時就歪了。

牛嬤嬤並丫頭婆子們離得遠些，見賈瑚賈璉一齊倒了不由倒吸一口冷氣，想上前護著，卻來不及了。

賈瑚心中雖然痛極，神智倒仍舊清明，須臾之間既怕壓到周氏，又要護著賈璉，只好將自己當做墊子，生生磕在了紫檀床架上，震得剛剛掛起的白色簾幔簌簌顫動。

牛嬤嬤忙上前把撲在賈瑚身上的賈璉抱起來，賈璉自覺傷了哥哥內疚的很，只低著頭不說話，乖巧的伏在牛嬤嬤懷裏。

賈瑚撞的太狠，疼的一時動彈不得，卻依然沒有開口的意思，只在終於能起身的時候輕輕攥了攥賈璉的小手，就徑自去周氏妝臺抽屜裏尋來眉石口脂，為周氏細細妝扮。

至今為止，周氏的身後事，除了換裝裹衣裳外，都是賈瑚親力親為。

牛嬤嬤見即使是舅爺和舅太太來了，賈瑚依舊跪在周氏身邊不肯開口，心底是真有些急了，說話的聲調裏都帶了哭腔：“我的好大爺，您這樣自苦，讓太太如何放心的下，二爺又該怎麽辦。”

不知是哪句話終於觸動了賈瑚，他終於將眼神從母親身上挪開片刻，瞇起眼睛盯著身前的石板花紋。

“除了正門，哪個門配讓舅舅舅母進。”

也許是幾個時辰沒開口的關系，賈瑚的嗓音十分嘶啞，唬得眾人一跳。牛嬤嬤心裏先是一驚，又歡喜賈瑚總算沒事，笑著抹了抹眼淚。

將賈璉和牛嬤嬤關切的神情看在眼裏，賈瑚攥了攥賈璉悄悄伸過來拉他衣角的小手，覺得自己心裏總算有了一絲熱氣兒，卻又讓他備受煎熬。

賈瑚知道舅舅舅母一定是上門來為母親討公道的，可是母親已經去了，就是史氏王氏跪在母親靈前，母親也已經去了。

賠禮道歉、認錯受罰，這些不痛不癢的東西又有什麽用？

他們逼死了母親，他就要挖了他們的心。非如此，難消他心頭之恨！

這廂賈瑚心裏慢慢有了盤算，那邊史太君與兒子媳婦也終於商量出了結果。

榮國府大開中門，由賈政親自迎了周家人進來，先去拜過周氏，又由賈政領周澤父子說話，劉氏婆媳則被王氏迎到了榮禧堂史太君處。

原本周澤周林也該拜見史太君才是，可周澤才聞幼妹早逝，又見兩個外甥熬得小臉慘白孤苦無依，妹婿賈赦連個影子也沒有，如今心裏恨賈家恨的牙癢，哪裏肯去拜見賈家的老太太，板著臉話都不肯說。

最後還是周林打了圓場，周澤方隨一頭冷汗的賈政去了外書房說話。

一進書房，周澤也不廢話，直接從袖中拿出了今早請的旨意。

“恩侯不在，我與存周並不相熟，也就不必虛情假意，直說便罷。聖人憐我父年老方得一女，不及見幼女及笄成家就駕鶴西去，今聞舍妹福薄、天不假年，特下旨優容，賜我教導瑚、璉二甥之責，就當是全了我父含飴弄孫的遺願。”

說著，周澤兩手平舉，將旨意舉過頭頂，冷眼瞧著賈政跪了一會兒，才珍而重之的將聖旨交到了賈政手中，旁的一個字也沒有。

周澤對賈政不假辭色，劉氏莫氏在榮禧堂裏也沒給史太君並王氏婆媳二人好話。

莫氏比王氏還低了一輩兒，並不好開口，只好從進門起就嗚嗚咽咽的哭，聲兒並不大，不足以妨礙他人說話，卻讓本就心虛的史氏煩躁不已。

劉氏則沒有那許多顧慮，直接就把話說到了史氏王氏臉上。

“我還記得自己做新嫁娘的時候，先太後都誇我家小姑聰慧乖巧，是個伶俐人，哪知道似我這等愚笨不堪的還在，她卻這麽早就沒了。前幾日進宮，娘娘還嘆小姑才多大就熬到了油盡燈枯的地步，令人不忍。”

史太君也是在內宅熬了大半輩子的人，如何不知道皇後娘娘的話就是在說她這個做婆婆的不慈，才讓兒媳婦年紀輕輕就熬死了，臉色立即就青了，可劉氏也沒把話挑明，她只能順著話說周氏可惜了。

至於王氏，連句話都插不上，劉氏堂堂二品誥命可沒空搭理一個不入流的小官之妻。

劉氏如今甚至連史老太君的臉面都不打算給，直接把史太君沒來得及說完的感嘆周氏素日的好的話堵了回去。

“老太太也知道，我家老太爺去得早，我家老爺身為長兄自然擔有撫育幼妹之職，算得上長兄如父。如今小姑去了，姑爺要守父孝，我家老爺便請了旨意，自請教導瑚兒璉兒，聖人已經準了，還請老太太二太太疼兩個沒娘的孩子，幫他們打點行囊，等出了小姑的熱孝，我們也好接了外甥過去。”

史太君一聽周家完全連商量的意思也沒有，直接就討旨意定下了賈家嫡長孫的教養之人，一張老臉再也掛不住，陰沈著臉不肯接話。

劉氏也懶怠搭理史太君並王氏，橫豎正經事都說完了，只等周澤父子那邊與賈家的男人撕擄清楚，好再去寬慰寬慰賈瑚賈璉兩個可憐見的。

直到周澤夫婦並周林夫妻兩個各自叮囑安慰過賈瑚賈璉，賈赦這個為人夫為人父的才終於飛馬從城外奔回了府裏。

周澤冷眼看著賈赦伏在周氏靈前痛哭流涕，連句話也不屑與他說，只冷哼了一聲，就帶著妻子媳婦甩袖走了。

22家內家外

周氏是一品誥命，一應喪儀皆有法度可依，雖然史氏身上不爽利，王氏打理此等大事又不得要領，大面上總算沒出什麽差錯。

等到中宮皇後派首領太監來祭周氏，讚她“溫良賢德”，榮寧二府更加不敢有絲毫懈怠，寧府當家太太柳氏親自過來襄助二太太王氏，使足了力氣要將周氏的身後事辦的花團錦簇。

可周氏畢竟走的太早，生前並沒來得及擇選上好棺木，此時火燒眉毛要采買卻拿著銀子也尋不著好的。

史老太君與二太太王氏倒是有幾個中意的，奈何賈赦現在滿腦子都是周氏的好，折騰的要死要活，就是把天王老子的棺木拿來他也嫌不好，無奈之下，還是寧國府的敬大老爺做主，叫兒子賈珍拿了賈赦的名帖求上了周家。

周澤並不肯見賈家人，只讓周林去應付。

賈珍是個乖覺的，舊日裏就隱約聽說西府裏大太太不怎麽討老太太喜歡，大太太一去，周家人立馬就求到聖人那裏搶了榮國府嫡長孫，可見周家人已經十分不待見賈家，因此見了周林只老老實實把事兒說了，並不敢攀親寒暄。

事關周氏，周澤沒有故意拿喬為難賈家，直接讓長子周林帶人把他給自己備下的上好棺木送了過去，又吩咐周林等萬事妥當了再回來不遲。

若依著周林的心意，直接將兩個表弟一並接回來住才是，奈何小姑姑是賈家媳婦，死後要送入賈家祖墳安葬才合禮法，賈瑚賈璉怎麽也要在榮國府等到周氏下葬，他心裏便老大不樂意，又見賈瑚賈璉二個在周氏靈前相依為命哭的好不可憐，小小的身子搖搖晃晃，心裏真是又怒又痛，與賈家人撕擄清楚棺木的事情回家後依舊板著一張臉。

周澤見兒子臉色難看，只當賈家老太太又在內宅作耗，欺淩賈瑚賈璉年幼失母，面色也沈了下來。

“可是有人趁你那姑父不省事，欺負瑚兒璉兒了？”

若果真如此，榮國府的膽子也太大了些，竟是聖旨懿旨都不怕了。

周林並不屑汙蔑賈家人，如實搖了搖頭，想了片刻，又與父親說起安置賈瑚賈璉的事情。

“兒子媳婦已經領人把兒子成親前住的院子收拾妥當，讓瑚兒璉兒一處住著，也免得孤單，那裏離父親母親並兒子如今的住處都近，更方便照看，省得叫不長眼的奴才欺負了，他們倆個臉嫩反要替刁奴遮掩。母親也看過了，只等再從莊子上選些伶俐的使喚下人就齊全了，父親可要看看？”

周林並不耐煩管後宅瑣事，但因為是要收拾賈瑚賈璉的住處，他每日都要問莫氏三回，生怕表弟回了舅舅家反而受了委屈，真是方方面面都考慮到了。

周澤聽得撚須點頭，看著長子的眼神十分欣慰，想了想，還是教導了周林一番：“你能這樣善待瑚兒璉兒，總算對得起你小姑姑在家時那樣疼愛你。不過男人頂天立地，並不該總將眼睛放在內宅瑣事上。瑚兒璉兒的飲食起居，你母你妻都照看的到，他們的體面卻只有我們在外邊兒撐起來，你可知道？”

周林見父親訓導，忙起身束手應道：“兒子省的。那王家大老爺和史家大老爺？”

周老尚書與周澤父子二人在禮部經營數十年，桃李遍天下，這回王家和史家兩位外放為官的老爺年後都要回京述職，正巧落在了周家門生手上。

周澤明白兒子的意思，一時沒有答話，垂眼看了案上周氏出嫁前送他的鎮紙半晌，方沈聲答道：“吏部一向秉公辦事，他們的考評自然也是中肯的。”

實際上周家已經得到了風聲，王大老爺與史大老爺在任上都很有些不幹凈的尾巴，各自的上峰下屬都對他們頗有微詞。

這也是勳貴子弟外放常有之事，多半都是仗著家世瞧不起同僚偏又不熟悉地方細務惹出來的禍事，回京打點一番依舊是履歷光鮮，官途暢通。

不過周澤既然暗中下了手，定是要讓他們送禮都沒人肯要，只能罷官回家賦閑的。

周林猶嫌不足，還想再說什麽，卻被周澤拿手勢止住了。

“好了，我心中有數，此事不必再提。瑚兒璉兒畢竟姓賈，逢年過節依舊要回榮國府，總要等他們成人。”

周林這才不再言語，只專心於讀書與接賈瑚賈璉過府兩件事。

——上屆秋闈，周林已經中了二榜進士，如今正在翰林院讀書，只等期滿考校，便可入朝為官。

周家父子不再提史王兩家之事，那兩家卻著實雞飛狗跳了好一段日子。

先是王子勝在吏部的考評得了下等，直接叫人抹了職位，後是史大老爺被人參了一本，說他在任上橫征暴斂，同樣被削成了白板，只留下個世襲的侯爵閉門思過去了。

娘家出了這樣大的亂子，史氏王氏自然是憂心不已，時常使人回家探問，幫著操了幾個月的心，卻雙雙被娘家來人隱晦的埋怨了一通，不免前後得上了“頭痛腦熱、郁結於心”的病癥。

之前倒還有周氏上伺候史氏，下勸慰王氏，如今周氏已去，她二人也只好各自憤懣了。

23居喪

榮國府連經兩場喪事又流言纏身，老太太年老守寡正該享享兒孫福氣，兩位老爺卻一個整日守在老父亡妻牌位前念叨不止，一個每日潛心抄寫經義，都成了不問世事的檻外人，統共只剩下一位太太王氏又是時時請醫問藥的嬌弱身子，不得已，含飴弄孫的史老太君只好又接回了泰半管家權利，襄助兒媳。

等到王家二老爺王子騰在西北軍中與同僚爭功鬧出官司，而史家二老爺史鼎在西南立下赫赫戰功，已經被明旨封為忠靖侯賜侯爵府之後，王氏的病情不免更重了幾分，每日只在佛堂裏誦經拜佛，管家權悉數落在了史老太君手裏。

周氏生前得用的下人基本都陪賈瑚賈璉兄弟兩個到了周家，只是陪房有不少都與賈家幾輩子的家生子結了親，因此賈瑚想探聽榮國府的消息依舊方便的很。

這一日，周氏原先的一等陪嫁丫頭錢家的來給兩個小主子請安，就帶來了二太太身上不好，又擔憂娘家兄長，如今避居佛堂的消息。

錢家的與她男人如今在榮國府內並不得勢，雖然大小也是個管事，卻因為是大太太的陪房丫頭處處受老太太、二太太手下人的壓制，心裏便盼著賈瑚賈璉早點回府掌權，也好給他們撐腰。

賈瑚對下人的算盤心知肚明，也時常找由頭叫人過來，或賞銀錢或賞衣衫玩物，總叫人有個念想，莫要忘了自個兒真正的主子。

也是提醒自己，舅舅家再好，他總有一日要帶著璉兒回到榮國府，他們才是榮國府長房嫡子，那府裏的一切都絕對不是別人可以染指的。

打發走了錢家的，賈瑚就去西廂房裏看賈璉。

也不知是不是幼童更易沖撞些什麽，賈璉自從周氏去後一直三災八難的，嬤嬤丫頭們一個錯眼就要病上一場，直把舅母劉氏唬得日日念佛燒香，京中叫得上名號的兒科聖手都來周府走了一遭，連舅舅周澤都因為嘴角起泡，叫聖人揶揄了句“儀容有損”。

賈瑚雖然確信賈璉不會早夭，卻也心疼弟弟小小年紀就天天一肚子藥湯，不免更寵賈璉幾分，連打算勸說舅舅早日為賈璉啟蒙的心思都淡了。

還沒進門，賈瑚就與端著碗酥酪的牛嬤嬤走了個對臉。

見那碗酥酪幾乎是原樣端了出來，賈瑚不由抿緊了嘴巴。

“璉兒可是又鬧著不用飯？”若換個人，賈瑚此時便要發火了，可對牛嬤嬤，賈瑚輕易不會在人前折損她的臉面。

牛嬤嬤搖了搖頭，很有些羞愧：“老奴沒用，哄不好二爺。二爺只拿著榮府裏送來的九連環玩，怎麽也不肯用。”

賈瑚一聽，知道是父親賈赦又捎了各種玩意兒來給自己和璉兒，璉兒八成是見著了東西，又想父親又想母親，這才賭氣不吃東西。

嘆了口氣，賈瑚到底還是換上一副笑模樣才用力掀開了簾子。

“咱們璉兒大王又跟嬤嬤耍威風了？”

狀似無意的把賈璉堆在身前的木刀木劍九連環推到一邊，賈瑚溫和的摟住板著一張臉眉頭緊皺的賈璉，輕輕順了順弟弟僵硬的後背。

賈璉從小就依賴賈瑚，母親去世後更是把哥哥當做了唯一的依靠，抽了抽鼻子就嘟嘟囔囔的抱怨起來。

“從家裏坐車到舅舅家也不到一個時辰，老爺總讓人送東西來，卻從不來看看咱們。上回林大哥哥陪咱們家去，老爺都不見咱們，以後咱們再也不回去了。”

越想越傷心，賈璉說到最後都有些嗚咽，顯然很是埋怨賈赦對他們的疏遠。

賈瑚一時也不免默然。

如果要說賈赦並沒有在周氏去世後慢待疏遠兩個親生兒子，這話連賈瑚自己都不信，可要說賈赦完全沒將兩個兒子放在心上，他送東西送銀子又比哪個都勤快。

就像上月月底，賈瑚賈璉依照賈周兩家的約定回家探親，賈赦楞是推說身上不好，連屋子都沒讓兩個兒子進，卻又讓心腹小廝捧了兩萬兩銀票並一匣子玉石珍玩奉與周林，說是權作賈瑚賈璉的花用。

不願再想這些，賈瑚佯裝發怒，狠狠瞪了賈璉一眼，粗聲粗氣的訓道：“滿口胡沁些什麽，咱們姓賈，總要回去承繼家業的。”

說罷，還輕輕彈了下賈璉的腦門。

賈璉這些日子一直與賈瑚朝夕相處，早就能夠分辨出賈瑚是真怒還是玩笑，因此並不害怕，反而嘻嘻笑了幾聲。

“舅舅家比咱們自己家舒坦多了。不過咱們的東西不給旁人，不稀罕也不給別人。”賈璉故作嚴肅的鼓起一張包子臉，想了想，又板著臉一字一頓的補了半句：“珠大爺也是別人。”

賈瑚正要說並非天底下所有的舅家都能如周家一般對喪母的外甥愛護有加，卻差點被賈璉一聲字正腔圓的“珠大爺”噎到。

暗罵璉兒是被那幫奴才教壞了，賈瑚露出一個極其肖似母親周氏的笑容，慈愛摸了摸賈璉的小腦袋。

賈璉也是快六歲的小大人，並不喜歡賈瑚還像以前一樣摸他的腦袋，嘴巴立即嘟了起來，眼睛咕嚕嚕轉了半天，終於想出了一件能轄制賈瑚的事兒。

“康兒，快把你那個大蝴蝶花樣子拿來給哥哥看，讓哥哥評評，看你繡的像不像。”

在賈瑚懷裏扭了扭身子，賈璉揚起頭就叫大丫頭康兒，一張粉雕玉琢的小臉上偏掛著賊兮兮的笑，讓人看了就想揉搓一把。

原來，周澤討來旨意準備接兩個外甥回周家後，就把侄女小周氏送到了外放山東的三弟周沐家中撫養，這也是因為賈瑚小周氏兩個已經定下親事，怕再養在一處惹人非議。

不過私底下，周家上下還是很希望賈瑚與小周氏日後能琴瑟和諧，因此伺候過小周氏的婆子就有一部分又分到了賈瑚賈璉院子裏，樂兒、康兒兩個的花樣子，有些也是照著小周氏往日練筆的畫稿描的。

賈瑚笑罵一聲“臭小子”，也不管賈璉嚷嚷“有人以大欺小了”，仗著身高力大就把弟弟按著呵癢。

賈璉也是個倔的，笑的小臉都皺成一團，咧著嘴就是不肯求饒。

還是牛嬤嬤端著新煮的杏仁牛乳過來，才把兄弟兩個分開了。

誰知過了幾日，錢家的再過來學話兒，那榮國府內的情景就換了個天地。

竟是那史二老爺史鼎給了親姑母史老太君一個天大的沒臉。

“老太太盼史家二老爺回京盼了小半年，史二老爺一到家，老太太就叫賴大管事兩口子上門去了。哪知道呀，這史二老爺可不像史大老爺那樣恭敬，直接就回拒了老太太，賴大家的連史二太太的面兒都沒見著。”

錢家的聽說素日在府裏比正經老爺太太都威風的賴嬤嬤的兒子媳婦吃了虧，腳下都輕快了不少，報給賈瑚聽的時候真比說書的先生口才都好些。

“賴大家的還往上貼的。誰知史二老爺突然就變了臉色，說史二太太都嫁做了史家媳婦還老多管娘家的閑事，很是該罰，他這一家之主自然要管教一二，再如何不拘小節，三從四德總是要的。又說這樣的愚婦，就不讓她去打攪老太太含飴弄孫的安樂日子了。”

錢家的滔滔不絕說了半晌，說到最後卻猛地瞧見賈瑚打了個呵欠，連忙止住了話。

賈瑚早已經得著信兒，說是榮國府老太太這幾日身上很是不好，犯了頭痛癥，如今對上錢家的說的話，也就知道了前因後果。

做人長孫的，總不能明著不孝順，所以錢家的之後的話，還是不要出口的好。

叫人好生送走了錢家的，賈瑚愈發清冷的面容上終於有了點兒笑影。

新晉封侯的史二老爺史鼎與眼看著廢了的史老大爺史鼏截然相反，根本就是對史老太君敬而遠之，而表哥新拿給他看的邸報上，王家的二老爺王子騰卻是頂著與同僚的官司掙下了軍功。

此消彼長，史氏王氏不用人挑撥，自己就能

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